L’Islande, la terre de glace, est une destination 100% nature. Ici la terre vit, bouge, fume … l’Homme se sent petit face à ce spectacle. Océan, fjords, volcans, sources chaudes, glaciers sont au programme.
J’ai visité ce pays fin de l’été 2021 pendant 3 semaines (5.500km parcourus) avec ma famille. Nous avions loué un bon 4*4 pour avoir accès aux pistes intérieures. Nous logions dans des chambres familiales, souvent en auberge de jeunesse.
Péninsule Snaefellsjokull
C’est la péninsule Snaefellsjokull qui inspira Jules Verne, pour écrire son roman « Voyage au centre de la terre ». En son centre se trouve le glacier qui a perdu 1/3 de sa surface depuis cette époque. Nous en faisons le tour et terminons par une belle promenade entre Hellnar et Arnarstapi.
Fjords du Nord-Ouest
La cascade de Kirkjufell avec le mont en arrière-plan est une des cartes postales les plus connues de l’île.
La petite ville de Stykkisholmur permet une belle balade agréable près de son port.
Via une très belle route, nous parcourons les fjords de la région jusqu’à Djupavik où se trouve une ancienne usine de harengs.
Nous traversons l’Isafjardardjup par la route 608, qui nous amène sur un plateau constellé de petits lacs. Les paysages sont magnifiques.
Une particularité dans la région est un tunnel avec une bifurcation à l’intérieur après quelques kilomètres. Ensuite, le tunnel se réduit à une voie et les conducteurs d’en face ayant la priorité, il y a intérêt à vite se rabattre sur les espaces réservés signalés d’un M.
Le site de Dynjandi est impressionnant, avec 7 chutes qui se succèdent, la plus haute étant large de plus de 100m.
Nous rejoignons Latrabjarg, qui marque l’extrémité Ouest du continent européen hors Açores. Les plages sont superbes avec une mer turquoise et de belles falaises où nichent de nombreux oiseaux, dont les fameux macareux qui, à cette saison, ont déjà migré vers le Sud.
La plage de Raudasandu est citée comme l’une des plus belles du pays. Mais vu la météo et surtout le vent, nous ne pourrons pas vraiment en profiter. Nous continuons la route le long des fjords.
Péninsules du Nord
La péninsule de Vatnsnes abrite une colonie de phoques. Un peu plus loin se trouve le fameux rocher Hvitserkur.
Nous faisons quelques arrêts dans des petites villes qui sont à la taille de la population islandaise, càd 2 rues. Skagafjordur fut anciennement un centre de la pêche aux harengs reconverti en pêche aux crevettes. Nous terminons à Dalvik, avec en face des montagnes enneigées. Nous croisons de nombreuses personnes qui ramassent les baies.
Akureyri est la 2ème ville du pays qui a pour particularité de posséder des feux tricolores en forme de cœur.
Husavik est réputée pour les baleines dont la chasse n’est toujours pas officiellement interdite en Islande. L’attraction touristique est une croisière de 3h pour tenter de les observer. Mais pas de chance pour nous, nous n’en verrons pas. Cependant, nous recevons un bon à valoir, afin de tenter à nouveau l’expérience.
La cascade de Godafoss attire de nombreux touristes.
La deuxième tentative pour apercevoir des baleines fut la bonne!
Le lac Myvatn et sa région
Nous commençons par la montée du Hverfell, un ancien volcan, sous un vent impressionnant, qui nous fait parfois perdre un peu l’équilibre. Proche du lac se trouve une immense ancienne coulée de lave.
Dans la grotte de Grjotagja se trouve un bassin d’eaun à 40°, où il est maintenant interdit de se baigner.
Le site géologique de Hverir permet d’observer des bains de boue bouillonnants.
Le cratère Viti avec son lac, est situé juste à côté de l’usine géothermique qui fait un bruit d’enfer.
En face, le site de Leirhnjukur qui est une des coulées de lave datant de l’éruption du volcan Krafla en 1984, d’où encore à certains endroits, s’échappent des fumées.
Dettifos est la chute d’eau la plus puissante d’Europe. Un peu plus bas, sa petite sœur Hafragilsfoss.
Asbyrgi est un cirque naturel avec de belles possibilités de promenades.
Le volcan Askja
Pour arriver au volcan Askja, il faut prendre des pistes F, uniquement autorisées aux 4×4 avec quelques passages de gués, le tout au milieu du plus grand champ de lave du monde. Sur place, le lac dans le fond du cratère a une couleur laiteuse, avec en arrière-plan le lac Oskjuvatn.
Nous continuons en traversant de beaux paysages. L’immense barrage de Kárahnjúkar créa une grande polémique car sa construction fut destinée à fournir de l’électricité à une énorme fonderie d’acier située à Reydarfjorudur à environ 100 km de là.
Le lac Logurinn
Dans la région du lac Logurinn, se trouvent les chutes de Litlanesfoss et Hengifoss. L’été 2021 est synonyme de sécheresse dans la région, avec pour effet un faible débit de l’eau.
Les fjords de l’Est
Nous partons vers l’Est de l’Islande. Seydisfjordur est une petite ville, avec sa jolie église et ses maisons colorées. C’est là que débarquent les gens motorisés en provenance du Danemark, après une escale aux Îles Féroé.
Nous allons ensuite vers Mjoifjordur découvrant de magnifiques paysages aux innombrables cascades.
Nous continuons la route des fjords de l’Est, en direction de la côte Sud de l’île.
Faskrussfjordur est un village où des milliers de pêcheurs français sont venus s’installer pendant des années. La ville de Stodvarfjordur avec son petit port, offre une petite étape lors de cette longue route.
Glacier Vatnajokull
On se rapproche du glacier Vatnajokull, qui représente 8% de la superficie du pays (presque l’équivalent de la Corse).
A Jokulsarlon, le lac glaciaire est magnifique, avec les petits icebergs et la « plage de diamants » au sable noir, où les glaces viennent s’échouer.
Nous faisons une petite excursion sur le glacier aux couleurs si particulières : c’est l’occasion de se rendre compte de la problématique de la fonte des glaciers.
Un peu plus loin se trouve le parc national de Skaftafell. Une jolie balade nous emmène vers 2 cascades dont l’une avec des orgues basaltiques très géométriques.
La côte Sud
Nous bifurquons vers l’intérieur des terres dans le Lakagigar, par une piste et quelques traversées de gués. En 1783, un grand déversement de lave causa la mort de 9.000 personnes, soit 20% de la population de l’époque.
Vik et sa région, au pied d’une belle plage de sable noir et de belles vagues.
La cascade de Skogafoss est assez impressionnante.
Ensuite, nous prenons le ferry pour les îles Vestmann où, en 1973, une éruption transforma la physionomie de l’île qui s’est agrandie de 20%.
Nous commençons par le Saeheimar. A défaut d’avoir pu croiser en liberté des macareux qui ont déjà migré, nous en verrons dans ce petit aquarium ainsi que d’autres faunes locales. Deux bélugas clôturent cette visite.
Le Eldgeimar Volcano propose une exposition sur l’éruption du volcan et le travail effectué depuis 2005 pour excaver les maisons ensevelies à l’époque.
Nous grimpons au sommet du volcan Edfell entre brouillard et éclaircies avec des tons de couleurs noir, vert et rouge.
Le fameux volcan Eyjafjallajokull qui paralysa l’espace aérien en 2010 est situé en face à 30km, mais lors de notre passage, il était dans les nuages.
La chute de Seljalandfoss n’est pas la plus impressionnante mais la possibilité de passer derrière (et de se faire rincer au passage) la rend unique.
Nous bifurquons à l’intérieur du pays vers le volcan Helka, qui est un des plus actifs et des plus angereuxd’Islande : L’impression d’être dans un autre monde assez hostile.
Nous continuons vers le parc du Landmannalaugar qui dégage de belles couleurs. Des sources d’eau chaude sont aménagées avec possibilité de se baigner.
Le cercle d’or
Le cercle d’or est la partie la plus connue d’Islande car cette région est très facile d’accès depuis la capitale Reykjavik.
Nous commençons par la cascade de Gullfoss qui est impressionnante.
Le site de Geysir où ça fume et ça explose par intermittence.
Un peu plus bas se trouve Laugarvatn et son lac ; ici aussi, ça bout et ça fume : la spécialité de l’endroit est la cuisson dans le sable !
Nous faisons un petit détour au cratère du Kerio.
Nous terminons par Pingvellir, qui signifie en français « plaine du parlement ». C’est ici que se retrouvaient les chefs de clans dans les années 900, formant le premier parlement en Europe. Le site est également célèbre, car la tectonique des plaques est ici d’un côté, la Nord-américaine et de l’autre, l’Eurasienne.
Reykjavik
Reykjavik, la capitale du pays, est une petite ville avec un ancien centre historique où il est plaisant de se promener dans des rues bordées de jolies maisons colorées.
La péninsule de Reykjanes
Depuis le mois de mars 2021 le volcan de Geldingadalsgos proche de Fagradalsfall est entré en éruption. Malheureusement sur les quelques jours où nous étions dans la région, il était entré en phase de sa plus longue période de repos. Nous allons tout de même voir ce fameux volcan lors d’une belle promenade. La coulée de lave fume encore et, au loin, nous apercevons les fumées du cratère. La frustration sera totale quand il s’est remis en forte activité le jour de notre départ. Après tout c’est Dame Nature qui décide.
Le site géologique de Seltun permet de nouveau d’observer la terre qui vit, bout et fume.
Nous terminons ce séjour en bons touristes au célèbre Blue Lagoon et ses eaux à la couleur bleu turquoise laiteuse où les gens déambulent dans des bassins fumants.
