L’Inde est un pays qui ne peut laisser indifférent avec son festival de couleurs, d’odeurs et de bruits. Certains adorent … d’autres détestent … je fais partie de la première catégorie! C’est un continent à lui seul qu’il est difficile de résumer en un seul voyage. Pour ma part j’y ai été 5 fois.
Ici, il sera question de l’Inde du Sud avec la région du Kerala et du Tamil Nadu. Si je devais conseiller un premier voyage en Inde pour des personnes qui hésitent, c’est serait conteste cette région. La vie y est plus calme et les villes visitées ne sont pas bondées.
Ce voyage date de novembre 2012. J’étais accompagnée de ma maman et de mon frère. Nous avions opté pour une bonne partie du voyage d’une location de voiture avec chauffeur.
Cochin
Après un vol international jusque Bangalore, nous avons pris directement un vol intérieur vers Cochin. Les symboles de la ville sont les filets chinois.
Petite ville sympathique avec une architecture marquée par des siècles de cohabitation entre hindous, chrétiens, juifs et musulmans. C’est ici que la première église en Inde fut construite au XVIes par les Portugais et Vasco de Gama y mourut.
Beaucoup de familles en habits du dimanche se promènent le long de la plage en fin de journée.
Ne pas manquer le Kathakali, spectacle de danse traditionnelle avec possibilité de voir la séance maquillage des artistes.
Alleppey et ses backwaters
Alleppey, surnommée « la petite Venise indienne », est surtout connue pour ses backwaters. Une barque permet l’accès aux petits canaux et la découverte la vie au long de l’eau.
La journée se termine avec une promenade sur une belle plage de sable. Les Indiens sont toujours curieux de discuter un peu avec les étrangers. Ici, les gens se baignent habillés.
Munnar et sa région
Munnar surnommée la « Vallée des thés » se situe en montagne à 1.600m d’altitude. La route pour y arriver est de toute beauté; des nuances de vert à perte de vue. Ses flancs sont couverts de champs de thé où les femmes récoltent les feuilles.
Madurai
Nous quittons le Kerala où vit une grande communauté de Chrétiens (on y a même mangé de la vache) pour le Tamil Nadu où 88% de la population sont hindous.
A Madurai se trouve le Temple Sri Meenakshi qui date du XIIIes, une véritable ville dans la ville. Il est composé de 11 tours dont 4 mesurent plus de 60m de haut et de centaines de statues très colorées … bon un peu kitsch à nos yeux d’occidentaux. Il y règne une grande ferveur et les gens font la queue très longtemps pour avoir accès au sanctuaire (interdit aux non-hindous).
La région de Chettinad
Nous nous sommes arrêtés dans des temples un peu perdus dont j’ai oublié le nom. L’accueil de la population est chaleureux et nous assistons à plusieurs mariages avec leur festival de couleurs. Des enfants viennent également vivre leur Mundana, c’est-à-dire la première tonte; les cheveux de l’enfant le lient à ses vies antérieures, ils sont associés à des mémoires karmiques indésirables. L’enfant doit donc être rasé pour signifier la libération du passé et croître sainement. La tête rasée est ensuite enduite de pâte de bois de santal.
La région du Chettinad fut prospère dans le passé grâce à ses riches marchands qui exportaient des biens dans toute l’Asie du Sud-Est. Il en reste un patrimoine de palais, certains restaurés mais pour la plupart malheureusement à l’abandon. Quelques gardiens vivent encore sur place et permettent de visiter l’intérieur.
Trichy
Trichy est célèbre pour son magnifique temple Srirangam composé de 21 tours dont la construction a été entamée au Xes. L’intérieur est particulièrement vivant avec ses boutiques et pèlerins. Ici les gens viennent offrir leur chevelure aux dieux. C’est d’ailleurs souvent ces cheveux qui après traitement sont utilisés pour les extensions capillaires en occident.
Un peu plus loin se dresse le Rock Fort; une petite grimpette de plus de 400 marches débouche sur un très beau panorama de la ville.
Tanjore
Le temple Brihadishvara de Tanjore est l’un des plus beaux de l’Inde du Sud surtout en fin d’après-midi où la couleur ocre ressort. Cet édifice a été réalisé sous l’empire Chola au Xes. A cette époque la ville était la quinzième plus grande ville du monde avec 90.000 habitants.
Les grands temple vivants Chola
A Kumbakonam, se trouve le magnifique temple de Darasuram. Une femme qui tisse de la soie pour les saris nous propose de faire une petite démonstration chez elle.
Un peu plus loin, à Gangaikondacholapuram (un peu dur à lire du premier coup) se dresse le temple de Sri Pragadheswarar. Ces deux sites sont classés UNESCO à juste titre, et cerise sur le gâteau nous sommes seuls à les visiter. Petit détour par un petit marché local.
Pondéchery
L’ancienne sous-préfecture française créée en 1654 se prolongea jusqu’en 1954. La culture française y est toujours bien présente. La ville est calme et les familles vont se promener le long d’une digue très agréable.
Dans la campagne aux alentours, les gens travaillent dans les rizières.
Mahabalipuram
Le gros village de Mahabalipuram a la particularité d’abriter de nombreux monuments exceptionnels de la civilisation Pallava.
Le Temple Shore se trouve directement sur la plage; il est dédié à Shiva et date du XIIes. On peut y remarquer l’usure due au sel et au vent de l’océan. Pour la petite histoire, nous y croisons un groupe d’Indiens venus d’un village et qui n’avaient pas vu souvent de « blancs »; la petite fille était un peu effrayée. Un photographe était là et nous avons pu prendre la pose avec chacun d’eux … et en quittant le temple ils étaient fiers de nous montrer la photo imprimée avec nous à ramener comme souvenir … nous trônons peut-être désormais sur le rebord de leur cheminée!
L’Arjuna’s Penance se caractérise par des œuvres creusées dans la roche, des bas-reliefs directement sur la paroi rocheuse, le plus connu étant « La descente du Gange », et des temples classiques. Le « Krishna Butter Ball » est cette énorme boule de granit qui défie les lois de la gravité.
Un autre site du VIes est celui des « Five Rathas » qui, il y a encore deux siècles, était encore enfui dans le sable, ce qui explique en partie sa bonne conservation. Il faut se rendre compte que celui-ci a été sculpté dans des blocs de granit déjà sur place, en commençant par le haut ne laissant aucune marge d’erreur aux sculpteurs.
Dans le Sud de l’Inde, les femmes dessinent régulièrement des Kolams au seuil de leur porte avec de la farine de riz
Nous nous dirigeons vers Chennai (Madras) que nous n’aurons pas le temps de visiter pour y prendre notre vol retour.
